Origen y función

Aunque el origen de las runas es incierto, se datan próximas al año 150 DC. La función de estos símbolos es similar a la de un sistema alfabético, aunque siempre se ha vinculado con un poder mágico y misterioso, ya que, la mayoría de estos símbolos corresponden a objetos o sentimientos abstractos.

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Importancia para los vikingos

Para la mitología nórdica, estas fueron un regalo de los dioses con el fin de que los humanos pudieran contactar con ellos, esto se explica en la Edda Poética en la que se narra cómo fueron descubiertas por Odín al sacrificarse a sí mismo colgándose de Yggdrasil con su lanza clavada en el torso durante nueve días y nueve noches.

“Sé que colgué en un árbol mecido por el viento nueve largas noches herido por una lanza y consagrado a Odín, yo mismo consagrado a mí mismo, en aquel árbol del cual nadie conoce el origen de sus raíces.

No me dieron pan, ni de beber de un cuerno, me incliné asomándome, con un grito de lamento las runas se me dieron a conocer, hasta que me caí del árbol.”

El futhark joven o furak escandinavo

Aunque hay un gran número de runas a continuación vamos a introducir las  del “furak escandinavo” únicamente por su importancia y presencia en la cultura vikinga.

Runa	Nombre	Representación	Significado
	Fe	Riqueza	Su traducción literal sería “ganado”. Según la cultura nórdica el ganado se relacionaba con la riqueza, aunque también se relaciona con la naturaleza y a la fertilidad.
	Ur	Hierro/lluvia	Runa de la transformación, de los cambios que exigen fuerza y decisión, muy ligada a la transición de la niñez a la edad adulta.
	Thurs	Gigante Jotun	Al igual que la runa Uruz, representa el cambio, pero en este caso a través del dolor.
	Oss	As (dios)	Representa a un anciano con figura inclinada, se trata de un símbolo de comunicación y conocimiento.
	Reidh	Cabalgar/viajar	Representa la búsqueda de nuevos caminos y rutas antes no exploradas, y la transformación que sufre uno mismo durante el viaje, invitando a una reflexión interior.
	Kaun	Antorcha	Es la luz guía, una luz que nos conduce por el camino y nos permite ver las cosas con mayor perspectiva.
	Hagall	Granizo	Al contrario de las anteriores, esta es una runa negativa. Está ligada con las adversidades durante el camino y las pérdidas importantes.
	Naudhr/naud	Necesidad	Esta runa está ligada a las limitaciones propias y cómo se puede sobrevivir con ellas.
	Is/iss	Hielo	Se asocia con la cautela y paciencia.
	Ár	Abundancia	Una de las pocas runas que se encuentra solo en el alfabeto futhark joven.
	Sol	Sol	Su forma de rayo se asocia con el poder que según se use puede causar la destrucción o “derretir el hielo” de la runa Is.
	Tyr	Dios de la guerra	Su forma de flecha o lanza representa los valores del guerrero, valor, esfuerzo y conquista.
	Bjarkan	Abedul	Representa la maternidad como símbolo de protección y cuidado.
	Madhr/madr	Hombre	Descubrimiento interior ignorando el orgullo y centrándose únicamente en el camino vital.
	Logr/lögr	Lago/agua	Asociada a los atributos del agua como la profundidad del inconsciente y la capacidad de fluir guiándonos por la intuición.
	Yr	Tejo	Su forma representa un escudo ya que esta es una runa de protección durante la batalla, pero también del hogar.

Otra variante: Futhark antiguo

El primer alfabeto conocido como “futhark antiguo” (años 150-800 DC) evolucionó a una versión más reducida durante la época vikinga (años 793-1100 DC) conocida como “futhark joven” o “furak escandinavo”.