Els víkings eren un poble aventurer i explorador d'altres territoris, amb les incursions del qual van arribar a ser uns dels principals causants, indirecta o indirectament, a la formació de moltes ciutats dEuropa arribant fins i tot fins a Àsia.
Etapes de l'època víking segons les incursions
Les època Vikinga està marcada pels seus viatges i incursions, així doncs podem distingir quatre etapes:
- Entre el 793 al 850 els Vikings van començar a fer incursions de mida petita sense una gran planificació, senzillament atacaven i saquejaven allà on els portessin els mars.
- Entre el 850 i el 900 van començar a organitzar-se, sorgeixen les quatre grans rutes i començaven a aparèixer capitans destacats, per altra banda és en aquesta etapa quan es comença a cobrar un impost a reis que volien evitar els seus atacs.
- Entre el 900 i el 980 es van començar a crear les quatre grans colònies Vikingas (Islàndia, Irlanda, Rússia occidental i Escandinàvia).
- Entre el 980 i el 1062 els víkings suecs intenten arribar a Àsia, mentre els danesos se centren en occident i la resta d'Escandinàvia.
Rutes d'exploració
Durant la segona etapa es van establir les quatre rutes principals. Els danesos i alguns noruecs es van centrar principalment a la ruta de occident, de la qual es coneixien dues variants: la del nord (Anglaterra, Illes Fèroe, Islàndia, Groenlàndia i Canadà) i del sud (França, Espanya, nord d'Àfrica, Itàlia i l'Imperi Bizantí), la ruta del nord era emprada principalment pels Noruecs (vorejant la costa nord d'Escandinàvia fins a Rússia) i els suecs es movien per la ruta del mar Bàltic més còmodament (principalment per Finlàndia) i per la ruta de l'est (mar Bàltic fins al mar Negre i l'Imperi Bizantí).
Zones de conquesta i conflictes
La zona del Nord
A Anglaterra els danesos van arribar a dominar un territori anomenat Danelaw durant gairebé un segle. Posteriorment es van assentar també els noruecs, però van ser expulsats pels saxons.
A Irlanda es van integrar amb la població local i van arribar a fundar ciutats com a bases militars importants, com Dublín (Any 841).
A Escòcia foren tan importants les invasions nòrdiques que fins i tot van portar a la formació de l'estat en unir-se els scotos i els pictes en contra.
La colonització de Islàndia els va permetre accedir a Groenlàndia ia una zona de la costa oriental de Canadà.
La Ruta Sud
Alguns dels atacs i saquejos més famosos van ser els ocorreguts a França, que van arribar fins i tot fins a Paris. Aquests es van assentar a Normandia quan el Rei Carles III nomeno el líder Rotllo duc.
A Espanya van ser expulsats per Ramiro I quan van saquejar La Corunya a mitjan el segle IX. Al sud van conquerir Cadis i més tard Sevilla, però no van durar gaire.
Al sud de Itàlia, els normandos després de començar com a mercenaris van acabar fundant Sicília.
L'est d'Europa
Els suecs van arribar a Rússia, Ucraïna i al Bàltic on els seus habitants es van rebel·lar. A l'imperi suec es van integrar per formar part de la guàrdia reial de l'emperador.